Actualmente la selección venezolana S-23 se encuentra concentrada en el CNAR de Margarita con un núcleo de 28 futbolistas. Por lo tanto, el cuerpo técnico deberá hacer un descarte de cinco jugadores para tener a los 23 definitivos de cara al certamen.
La (momentánea) convocatoria está estructurada de la siguiente manera:
Guardametas:
- Frankarlos Benítez (Caracas FC)
- Diego Gil (Carabobo FC)
- Samuel Rodríguez (Burgos CF - España)
- Pedro Fulco (Academia Puerto Cabello)
Defensas:
- Jesús Quintero (Deportivo Pasto - Colombia)
- Renné Rivas (Caracas FC)
- Rafael Uzcátegui (Boyacá Chicó - Colombia)
- Andres Ferro (Central Córdoba - Argentina)
- Bianneider Tamayo (Caracas FC)
- Alex Custodio (Deportivo La Guaira)
- Carlos Vivas (Deportivo Táchira)
- Jesús Paz (Chrobry Glogow - Polonia)
Mediocampistas:
- Emerson Ruiz (Metropolitanos FC)
- Ender Echenique (Caracas FC)
- David Martínez (Monagas SC)
- Bryant Ortega (Caracas FC)
- Darwin Matheus (NK Istra 1961 - Croacia)
- Anderson Contreras (Caracas FC)
- Telasco Segovia (Casa Pia - Portugal)
- Carlos Faya (CDA Navalcarnero - España)
- Andrés Romero (DAC Dunajska Streda - Eslovaquia)
- Matías Lacava (FC Vizela - Portugal)
Delanteros:
- Luifer Hernández (Academia Puerto Cabello)
- José Riasco - (Philadelphia Union II - USA)
- Saúl Guarirapa (Caracas FC)
- Kevin Kelsy (Shakhtar Donetsk - Ucrania)
- Bryan Castillo (Deportivo Táchira)
- Jovanny Bolívar (SD Huesca - España)
Ahora bien, la preparación formal del conglomerado y en conjunto con Ricardo Valiño, comenzó en junio cuando afrontaron el Torneo Maurice Revello. Se desarrollaron en el Grupo A de la competición junto a Francia, Arabia Saudita y Costa Rica.
El plantel empató en sus tres compromisos, aunque ganaron en la tanda de penales frente a los sauditas y perdieron en la misma instancia frente a franceses y ticos. Al final, cedieron (1-0) ante Marruecos en el partido por el séptimo lugar.
Posteriormente, se volvieron a juntar en octubre para disputar una doble tanda de amistosos ante la Argentina de Javier Mascherano en el Predio Lionel Andrés Messi. Ambos encuentros concluyeron con paridades de 0-0 y 1-1, respectivamente.
El último duelo de preparación aconteció en diciembre cuando se vieron las caras contra una Colombia con una media de edad 26 años y presencias notables como David Ospina, Jorman Campuzano o Roger Martínez. El encuentro concluyó con una derrota por la mínima (1-0) para la escuadra criolla.
Jugadores a seguir:
David Martínez: apenas 17 años y, mediante sus hitos, expuso su nombre en el 2023 tanto en el radar nacional como el internacional. Debutó con la selección de mayores, disputó el Sudamericano S-20, se convirtió en el venezolano más joven en marcar en la Copa Libertadores y lideró a la S-17 a la cuarta Copa del Mundo del país.
Luifer Hernández: con 17 tantos se consagró como el máximo artillero en la última temporada de la Liga FUTVE. Su capacidad goleadora la trasladó en el deber internacional cuando anotó en el Maurice Revello y en el empate ante la Albiceleste. Su desempeño ha atraído los rumores sobre un posible salto a la MLS.
Kevin Kelsy: tras un Sudamericano S-20 bastante discreto, el exMineros de Guayana se ha reivindicado en el balompié ucraniano con actuaciones que le hacen ser uno de los futbolistas jóvenes que mayor ilusión genera en la fanaticada venezolana. Cuenta con nueve goles desde su llegada al Shakhtar Donetsk entre la liga, copa, Europa League y Champions League.
Sus dianas en el marco internacional le convierten en el venezolano más joven en anotar en una competición europea (UEL) y en el primer venezolano en marcar en su debut de Champions. De esta manera, es el cuarto latinoamericano más mancebo en capitalizar en la Liga de Campeones. Le superan Rodrygo Goes, Lionel Messi y Roque Santa Cruz.
La oportunidad de hacer historia
Venezuela jugará frente a su público y albergará por primera vez en su historia el Torneo Preolímpico desde que se celebra a partir del año 1960. Lucharán en el Grupo A, el cual compartirán con los combinados de Brasil, Colombia, Ecuador y Bolivia.
Sin embargo, ese primera vez podría no quedarse ahí, ya que la Vinotinto tiene la posibilidad de conseguir su primer cupo futbolístico a unos Juegos Olímpicos. Tuvo una aparición en la edición de 1980, pero en aquel entonces participó gracias a una invitación.
Igualmente, las piezas con las que se cuenta, la localía, el cuerpo técnico y los resultados obtenidos en la mayor, han conformado una ola de expectativa de lo que puede ser el rendimiento del plantel en el torneo.
El debut de la selección nacional se llevará a cabo el próximo 20 enero cuando se enfrente a los bolivianos en el Estadio Brígido Iriarte.
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